作为立陶宛共和国的首都，维尔纽斯面积392平方公里。维尔纽斯平均海拨213米，年平均气温5.3℃，因贯穿全市的维尔尼亚河而得名，维尔纽斯最早的文献记载出现于1128年。

维尔纽斯1323年成为立陶宛大公国首都。据传说，当时的大公盖迪米纳斯巡猎至此，晚间梦见一只身穿铁甲的狼在山岗上长嚎，术士解梦说，铁狼预示国家的强盛，于是盖迪米纳斯在那里修建城堡并定为首都，盖迪米诺城堡和铁狼就成为城市的标志。

维尔纽斯市老城面积为3.6平方公里，那里保留了几乎所有欧洲的建筑风格，很多建筑物将哥特、巴洛克、文艺复兴和古典风格自然地融为一体，城内天主教、东正教、犹太教、伊斯兰教等不同教派寺庙共存，形成了独特的城市景观。1994年12月，联合国教科文组织将维尔纽斯老城区列入世界文化遗产名单。1997年维尔纽斯市政府对老城区进行了大规模的修复工作。此外，维尔纽斯还是立重要的工业城市，拥有纺织、化工、机械制造等部门。

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